Aceite esencial de eucalipto: tipos, propiedades y beneficios

Este aceite vegetal es muy valorado gracias a la gran variedad de propiedades que tienen sus hojas. Su aroma amaderado es inconfundible y cuando entra en la rutina del cuidado diario, el cabello, la piel y la salud bucal lo notan en muy poco tiempo. A continuación, te vamos a explicar qué es, cuáles son sus propiedades y para qué sirve el aceite esencial de eucalipto. Presta atención porque tenemos mucho que explicarte.

¿Qué es el aceite esencial de eucalipto?

El eucalipto, originario de Australia y Tasmania, pertenece a la familia botánica de las Mirtáceas y se distingue por su notable altura, belleza y propiedades terapéuticas. Con más de 700 especies diferentes repartidas por todo el mundo, este árbol apareció en España hacia el año 1800 aproximadamente. Al principio se utilizó de forma ornamental, pero su cultivo se extendió rápidamente gracias a su gran capacidad para eliminar la humedad de las zonas pantanosas.

De hecho, el eucalipto sigue siendo apreciado hoy para decorar interiores y se coloca en macetas para adornar espacios como salones, comedores y baños. También se emplea para elaborar ramos con la idea de simbolizar paz, prosperidad y equilibrio.

Pero más allá de su belleza ornamental, nos centraremos en el Eucalyptus radiata (también conocido como eucalipto radiado) y el Eucalyptus globulus (eucalipto blanco o común). Mediante el proceso de destilación al vapor de las hojas de ambas especies, se producen aceites esenciales con propiedades muy similares, atribuibles a su alta concentración de eucaliptol (o 1,8-cineol), que oscila entre el 60% y el 80%. También comparten el mismo color amarillo pálido, pero difieren en el aroma. El del Eucalyptus globulus es más intenso que el del Eucalyptus radiata. 

La creciente investigación, desarrollada en los últimos años, ha permitido ampliar la variedad de aplicaciones que tiene el aceite esencial de eucalipto, convirtiéndolo en un remedio natural eficaz para tratar resfriados, heridas, picaduras e infecciones cutáneas.

Una de las prácticas más habituales en aromaterapia consiste en poner unas gotas de aceites esencial de eucalipto en el difusor.

Propiedades del aceite de eucalipto

Son muchas, por ello se trata de un aliado indispensable para la salud y el bienestar. A continuación, destacamos las principales propiedades para que las tengas en cuenta:

• Antiinflamatorias. Las hojas del eucalipto contienen 1-8 cineol que inhibe la producción y liberación de citoquinas pro inflamatorias, esto por ejemplo ayuda a paliar los dolores musculares, el reuma y la artritis. 
• Descongestionantes y expectorantes. Facilita la expulsión de la mucosidad, reduce el carraspeo y la tos bronca y mejora la respiración. 
• Estimulantes. Gracias a sus propiedades, promueve la capacidad de concentración y reduce la sobrecarga mental. Además, mejora el estado de ánimo.
• Antibacterianas. En este estudio publicado en el African Journal of Pharmacy and Pharmacology en 2008, los científicos demostraron la capacidad del aceite esencial de eucalipto para combatir gérmenes como el Staphylococcus aureus, que puede agravar heridas, y la Escherichia coli, una bacteria capaz de provocar problemas estomacales serios.
• Purificante. Limpia el ambiente haciendo posible que se respire mejor.
• Expectorantes y mucolíticos. Estimula la dilución y expulsión del moco que se queda depositado en las vías respiratorias. Esto es clave a la hora de tratar afecciones otorrinolaringológicas, como es el caso de la nasofaringitis y la bronquitis.
• Repele a los insectos. Tal como señala este estudio, el aceite de eucalipto es un repelente natural que mantiene alejados a los mosquitos y otros insectos. Incluso se baraja la idea de que ayude a eliminar los piojos.

¿Para qué sirve el aceite de eucalipto?

• El aceite de eucalipto es muy valorado en el campo de la aromaterapia, ya que mejora el estado de ánimo y contribuye a que se respire un aire más fresco y limpio.  Esto es ideal para las mujeres que llegan al parto con mucha congestión y sensación de dificultad respiratoria. 
• Funciona muy bien como limpiador dental. Gracias a su potente acción antibacteriana, actúa eliminando gérmenes bucales, lucha contra la inflamación de las encías y ayuda a reducir la placa dental. Por esta razón, se ha convertido en un componente habitual en pastas de dientes y enjuagues bucales.
• Es ideal para el cabello gracias a sus múltiples propiedades regeneradoras que estimulan su crecimiento y lo hacen más resistente. También limpia en profundidad el cuero cabelludo, elimina las impurezas y el exceso de grasa. En la piel, reduce las impurezas, los granos y contribuye a eliminar las manchas de la cara. 
• Elimina el mal olor que los pies dejan en los zapatos. Por ello es que también se puede utilizar como desodorante. 
• Desinfecta toda la casa. Elimina la suciedad y las bacterias de cualquier superficie, dejando un olor muy refrescante.
• Las propiedades antisépticas del aceite de eucalipto aceleran el proceso de sanación de los cortes y pequeñas heridas.
• Es ideal para refrescar el ambiente en casa, especialmente durante los días más calurosos.

El aceite esencial de eucalipto tiene un olor muy característico, similar a la madera. Cuando se inhala su aroma es fresco y revitalizante.

¿Cómo se aplica el aceite esencial de eucalipto?

• Resfriados y sinusitis. Diluye 3 o 4 gotas de aceite esencial de eucalipto en una cucharadita de aceite portador, como el de oliva. Aplica esta mezcla con un masaje suave sobre el pecho y la espalda entre dos y tres veces al día. Esta práctica ayuda a descongestionar y proporciona un alivio considerable. 
• Cuidado bucal. Añade una gota de aceite esencial de eucalipto a tu enjuague bucal. Este gesto tan sencillo mejora la salud de la boca y es efectivo a la hora de frenar las infecciones bucodentales más frecuentes en adultos. 
• Dolor muscular. Mezcla el aceite esencial de eucalipto con un aceite portador, como el de almendras o el de coco, y aplícalo sobre la zona afectada mediante un masaje suave y con movimientos circulares. Al poco tiempo, notarás sus efectos. 
• Problemas respiratorios. Para aliviarlos, añade unas gotas de aceite de eucalipto a un recipiente con agua hirviendo e inhala el vapor que desprende. Disfrutarás así de sus efectos calmantes. Alternativamente, puedes utilizar un difusor para esparcir sus beneficios en cualquier espacio de tu casa. Es importante seguir las instrucciones del fabricante, ya que existen muchos tipos de difusores en el mercado y cada uno tiene su propio modo de uso. Nota importante: este ejercicio deben evitarlo las personas que sufran asma. El alto contenido de eucaliptol y alfa-pineno podrían provocarles problemas en el tracto respiratorio.
• Estudio. Añade entre 7 y 9 gotas de aceite esencial de eucalipto al recipiente de agua de tu difusor de aromas y ponlo en la mesa donde estudias habitualmente. Te ayudará a mantener la concentración que necesitas para estudiar.