¿Eres amante del café? Puedes tener tu propio cultivo en casa a través del cafeto. Es la planta del café, una planta de interior -o una planta de exterior) dependiendo las condiciones climáticas que tengas a tu alrededor. Aunque a priori pueda parecer una planta fuerte y resistente, realmente necesita bastantes cuidados. O al menos que no seas un principiante en el cuidado de plantas. Te enseñamos las características de esta planta, sus cuidados y cómo mantenerla en perfecto estado.
Características de la planta del café
La planta del café o cafeto es una planta tropical que se suele cultivar para obtener granos de café. Se puede cultivar en una pequeña maceta en el interior, o en el exterior si tenemos las condiciones adecuadas para su cultivo. Y es que esta planta solo puede crecer entre temperaturas de 15 y 24 grados. No tolera nada bien las temperaturas extremas ni heladas.
Si cultivas en el exterior la planta del café, este arbusto puede llegar a alcanzar los 2 o 3 metros de altura. Aunque es cierto que se suelen podar antes para recoger los granos de café de una forma más fácil. En cuanto a sus hojas son perennes y de color verde brillante. Son opuestas y tienen forma ovalada. Algunas variedades tienen hojas rojizas o púrpuras en los brotes jóvenes.
Cuidados de la planta del café
La planta del café necesita un área con luz solar directa o semisombra, tanto en interior como exterior. Es una planta que necesita cuidados y un riego regular para que el suelo siempre esté húmedo. Estos son algunos de los cuidados básicos para mantener en buen estado tu planta del café:
- Fertilización. Aplica fertilizantes orgánicos o específicos para plantas de café para proporcionar los nutrientes necesarios. La fertilización debe hacerse en primavera y verano.
- Control de malezas. Las plantas de café pueden dejar algunas malezas. Intenta controlarlas para hacer que los nutrientes y el agua vayan a la planta sin problemas.
- Protege la planta del café de las heladas. Si vives en una zona que es propensa a las bajas temperaturas en invierno, intenta cubrir y proteger tus plantas.
- Poda. La poda se realiza para mantener la planta en un tamaño manejable y para promover una mejor producción de frutos. Se suelen podar las ramas bajas y las que están muy cerca del suelo.
- Cosecha. Los frutos del cafeto, conocidos como cerezas de café, tardan aproximadamente de 8 a 9 meses en madurar. La cosecha se realiza manualmente seleccionando las cerezas maduras y listas para ser procesadas.
Luz y temperatura, los factores más importantes de su cuidado
La planta del café requiere condiciones específicas de luz y temperatura para crecer y desarrollarse adecuadamente:
Luz
- El café prefiere una ubicación con luz solar directa o semisombra. Una exposición directa al sol durante parte del día es beneficiosa para el crecimiento y la producción de frutos.
- Evita la exposición prolongada a la luz solar intensa y directa, especialmente en horas de la tarde, ya que puede causar daños en las hojas y reducir la calidad del café.
Temperatura
- El café se cultiva mejor en un clima tropical o subtropical, con temperaturas promedio entre los 15 y 24 grados.
- Evita las temperaturas extremas. Las heladas pueden dañar o matar la planta, mientras que temperaturas superiores a los 30 grados Celsius pueden afectar la floración y la calidad del café.
- La temperatura ideal para el desarrollo óptimo del café es alrededor de 20 a 25 grados.
Riego y humedad, la clave para que la planta del café prospere
El cafeto es una planta que demanda bastante agua. Necesita un riego regular y que el suelo siempre esté ligeramente húmedo pero sin encharcarse. De lo contrario, el exceso de agua puede provocar enfermedades en las raíces y la planta del café se puede terminar marchitando.
Para ello, se recomienda hacer un seguimiento regular de la humedad del suelo. La capa superior del suelo debe secarse ligeramente entre riegos, pero no debe llegar a secarse completamente. Inserta tu dedo en el suelo hasta unos centímetros de profundidad para evaluar la humedad.
Durante el período de crecimiento activo, que generalmente ocurre en primavera y verano, es cuando la planta del café necesita más agua. A medida que se acerca el invierno y el crecimiento se ralentiza, reduce la frecuencia de riego, pero asegúrate de no dejar que el suelo se seque por completo.
Sustrato y plagas
El cafeto puede verse afectado por plagas como el gorgojo del café, ácaros y cochinillas, así como por enfermedades como la roya y la broca del café. Es importante monitorear regularmente la planta y tomar medidas para prevenir y tratar cualquier problema.
Planta del café poco madura.
¿Cuándo trasplantar la planta de café?
La planta de café se puede trasplantar en ciertas etapas de su crecimiento para asegurar un desarrollo saludable:
- Plántula. Cuando la planta de café es una plántula joven y ha desarrollado un sistema de raíces adecuado, se puede trasplantar a una maceta o contenedor ligeramente más grande. Esto generalmente ocurre cuando la planta tiene de 4 a 6 hojas verdaderas y su sistema de raíces ha llenado el contenedor inicial. Trasplántala con cuidado para evitar dañar las raíces.
- Etapa de crecimiento activo. Si estás cultivando la planta de café en maceta, es posible que necesite trasplantes periódicos a medida que crece. Observa el crecimiento de la planta y verifica si las raíces están llenando el contenedor actual. Si es así, trasplántala a una maceta ligeramente más grande para permitir un mayor crecimiento y desarrollo de las raíces.
- En el suelo. Si deseas trasplantar una planta de café del contenedor al suelo, es recomendable esperar hasta que la planta haya alcanzado una altura de al menos 30 centímetros y haya desarrollado un sistema de raíces fuerte y bien establecido. Además, el trasplante debe realizarse durante una temporada cálida y favorable para el crecimiento de la planta, como la primavera o el comienzo del verano.
Cómo cultivar la planta del café en maceta
La planta del café se puede cultivar tanto en interior, como exterior. Si deseas cultivar el cafeto en maceta debes tener en cuenta algunos factores. El primero, la elección de la variedad. Elige una variedad de café que sea adecuada para el cultivo en maceta. Investiga las características de cada variedad y elige la que mejor se adapte a tus condiciones y preferencias.
Otro elemento es añadir una maceta adecuada y suficientemente grande para el desarrollo de la planta. Una maceta con un diámetro de al menos 30 cm y una profundidad de 30-45 cm es recomendable. Asegúrate de que la maceta tenga orificios de drenaje en la parte inferior para evitar el encharcamiento del agua. También es importante tener en cuenta:
- El sustrato. Prepara un sustrato adecuado para el cultivo de café. Mezcla partes iguales de tierra para macetas, turba y arena para mejorar el drenaje. También puedes agregar un poco de compost o materia orgánica para enriquecer el sustrato con nutrientes.
- La siembra. Si tienes semillas de café, siembra una o dos semillas en la maceta, a unos 2-3 cm de profundidad. Si estás trasplantando una planta de café existente, retira con cuidado la planta de su contenedor anterior y colócala en el centro de la maceta, asegurándote de que las raíces estén bien cubiertas con sustrato.
- Ubicación y cuidados. Proporciona fertilización regular utilizando un fertilizante específico para plantas de café según las indicaciones del fabricante. Controla y protege la planta de posibles plagas y enfermedades.
- Poda y mantenimiento. Realiza una poda ligera de las ramas y brotes que crezcan de manera desordenada o dañada.
- Cosecha. La planta de café cultivada en maceta puede tardar varios años en producir frutos maduros para la cosecha. La cosecha se realiza cuando los frutos, conocidos como cerezas de café, están completamente maduros y adquieren un color rojo o negro, dependiendo de la variedad.
Frutos del cafeto.
Enfermedades y plagas
La planta del café puede verse afectada por varias enfermedades y plagas. Estas son algunas de las más comunes:
Enfermedades
- Roya del café (Hemileia vastatrix). Es una enfermedad fúngica que causa manchas amarillas en las hojas y produce esporas de color naranja en su parte inferior. Puede debilitar la planta y reducir la calidad y cantidad de los frutos.
- Ojo de gallo (Cercospora coffeicola). Esta enfermedad fúngica provoca manchas circulares de color marrón en las hojas. Afecta principalmente a las hojas más viejas y puede debilitar la planta.
- Antracnosis (Colletotrichum spp.). La antracnosis afecta los frutos, ramas y hojas del café, causando manchas necróticas y deformidades en las partes afectadas.
- Pudrición de la raíz (Phytophthora spp.). Es una enfermedad causada por un hongo que afecta las raíces del café, provocando su descomposición y debilitando la planta.
Plagas
- Broca del café (Hypothenemus hampei). Es un pequeño escarabajo que perfora los granos de café, causando daños y reduciendo la calidad del producto final.
- Gorgojo del café (Stephanoderes hampei). Es un insecto que se alimenta de las hojas y brotes del café, causando daños en la planta y reduciendo su vigor.
- Ácaros (Tetranychus spp.). Los ácaros pueden afectar al café, chupando la savia de las hojas y provocando su decoloración, deformación y caída prematura.
- Cochinillas (Planococcus spp., Pseudococcus spp.). Estos insectos chupadores de savia pueden afectar al café, dejando una sustancia pegajosa (melaza) y provocando la aparición de hongos secundarios.
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