Huerto urbano: qué es, qué ventajas tiene y cómo iniciarte y cuidar los cultivos más sencillos

Los huertos urbanos son una tendencia en alza. Cada vez más extendidos en terrazas, áticos, jardines y balcones, se han convertido en una alternativa para conectar con la naturaleza, al mismo tiempo que nos permiten disfrutar de alimentos más saludables. Eso sin contar la satisfacción de poder disfrutar de un fruto sembrado, cultivado y recogido con nuestras propias manos.

¿Qué es un huerto urbano?

Un huerto urbano es un espacio ubicado generalmente en el exterior y destinado a cultivar plantas de exteriorcomo hortalizas, verduras, legumbres, plantas aromáticas a pequeña escala y, generalmente, destinadas al autoconsumo. Y es que vivir en la ciudad no está reñido con tener un pequeño espacio que te conecte con la naturaleza y que sirva para poner en funcionamiento tus dotes agricultoras.

¿Cuáles son los beneficios y ventajas de tener un huerto urbano?

Practicar la jardinería tiene muchos beneficios, y lo mismo sucede si tienes un huerto urbano en tu casa. Estas son las ventajas que conlleva:

• Un huerto urbano proporciona alimentos sanos y nutritivos, con el sabor auténtico de las hortalizas.
• Es una actividad relajante y saludable, que implica hacer un poco de ejercicio aeróbico, lo cual tiene consecuencias muy favorables para la salud.
• Es una manera de valorar el medio ambiente y la naturaleza, poniéndonos en una mayor conexión con ella.
• Es una actividad muy adecuada para todo el mundo, incluidos niños y mayores. Los primeros encuentran en ella una gran fuente de conocimiento, mientras que para las personas mayores es una buena manera de hacer ejercicio.
• La jardinería urbana sensibiliza ante los procesos productivos y la calidad de las frutas y hortalizas que compramos en el mercado o el súper, teniendo aún más en cuenta no solo su sabor y calidad, sino también sus métodos de producción, valorando más los cultivos ecológicos.
• Sirven para conocer mejor los procesos naturales y potencian nuestra capacidad para observar el medio natural
• En las ciudades y zonas urbanas, se convierten en pequeños pulmones, que purifican el aire.

Madre e hija en el huerto urbano con plantas y hortalizas.

tipos de huertos urbanos que existen

Los huertos urbanos pueden instalarse en cualquier espacio, como un jardín, un patio, una terraza o un jardín. Hay varios tipos de huertos urbanos y su elección dependerá, en gran medida, del espacio que tengas disponible.

• Huerto urbano vertical: son la mejor opción para espacios exteriores pequeños, en los que no se puede instalar una mesa de cultivo o un huerto de suelo. Van instalados en las paredes mediante módulos de polipropileno o de yute y son muy resistentes a la intemperie. Son los más adecuados para hierbas aromáticas y frutas pequeñas, como las fresas que, además, crecen en horizontal. Puedes instalar tu huerto vertical en la cocina, tendrás a mano tus hierbas aromáticas, conseguirás un agradable olor en la cocina y la alegrará.
• Mesa de cultivo: están diseñados con profundidad suficiente para acoger un gran volumen de sustrato. Su éxito reside en su comodidad, ya que evitan que haya que agacharse para trabajar en él. Suelen emplearse para hortalizas que no crecen mucho en altura, como lechugas, pimientos o berenjenas. La mayoría incluyen un estante inferior, lo que ayuda a tener todas las herramientas debajo guardadas y, lo más importante, a mano. Son una buena solución para iniciados en los huertos urbanos, además de
• Huerto de suelo: son grandes contenedores que se instalan en el suelo. Pueden ser planos o contar con escalones, ofreciendo un atractivo resultado cuando el huerto está en pleno esplendor. Debido a su gran tamaño, suelen ser las más adecuadas para jardines o áticos, en los que los metros cuadrados no son un problema. También es posible emplear palés para hacer tu propio huerto urbano, con la precaución de tratar la madera para que aguante las inclemencias del tiempo y colocar una malla geotextil en su interior que impida que la tierra se salga.

Mesa de cultivo de un huerto urbano.

Cómo iniciarse en un huerto urbano

Si tienes una zona exterior en la que dé el sol mucho y, además, te encantan las plantas, arrancarte en el cultivo de un huerto urbano será muy fácil. Si no quieres hacer una gran inversión inicial, puedes utilizar macetas que ya tengas en casa o, incluso, contenedores como canalones o cajas. Un huerto urbano no necesita de mucha profundidad, por lo que tendrás suficiente con recipientes de entre 7 y 15 cm. Lo importante es que aportes al sustrato los nutrientes necesarios, así como un buen drenaje, y que los recipientes cuenten con agujeros de drenaje para evitar los encharcamientos.

¿Qué es lo más fácil de plantar en un huerto urbano?

Las mejores opciones para iniciarse son las hierbas aromáticas, de fácil cuidado porque no tienen fruto. También las hortalizas de hoja verde, como acelgas, escarolas o lechugas, son fáciles de cuidar y, al no tener un sistema radicular muy profundo, podrás plantarlas en tu casa cómodamente. Para dar un paso más, prueba con tomates (los cherry son más satisfactorios y pueden estar ofreciendo frutos durante todo el verano), pimientos o berenjenas.

Huerto urbano con plantas aromáticas.

Cuidados de un huerto urbano

Cuidar un huerto urbano -para que se mantenga saludable- requiere de atención regular y algunos cuidados básicos. Sin embargo, a pesar de estos consejos, presta atención a las necesidades individuales de tus plantas y recuerda que su supervivencia dependerá muchas veces de la zona en la que vives, el clima que tengas y los cultivos que elijas. 

Riego de los huertos urbanos

Un factor básico cuando te inicies en un huerto urbano es el riego: cada planta tiene unas necesidades de riegos distintas, así que será importante que las respetes para que las plantas prosperen. De hecho, uno de los mayores problemas tanto en el cultivo de huertos urbanos, como en la jardinería es el exceso de riego.

Por tanto, evita a toda costa el encharcamiento; si bien las plantas necesitas agua, pasarse con el riego puede dañar las raíces de las plantas y favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas. Realiza el riego en las horas más frescas del día, como temprano en la mañana o al atardecer. Evita regar bajo el sol fuerte, ya que el agua puede evaporarse rápidamente. 

Además, si vas a montar un huerto urbano, considera un sistema de riego por goteo. Estos sistemas pueden facilitar la tarea y te aseguran de que tus plantas reciban la cantidad adecuada de agua de forma espaciada y constante.

Dónde situar un huerto urbano

La ubicación es también importante y es que hay que colocarlo en una posición en la que reciba toda la luz solar posible, al menos 5 o 6 horas. Además, instalarlo en tu casa no supone una gran inversión, si bien es cierto que, el primer año, al tener que adquirir una mesa de cultivo o contenedores específicos (de mayor tamaño que las macetas tradicionales) para las hortalizas puede implicar un pequeño desembolso.

Si quieres montarlo en un espacio reducido como un balcón o terraza, considera el tamaño de las macetas, jardineras o mesas de cultivo que planeas utilizar para que el mantenimiento del huerto sea lo más lógico posible. También ten en cuenta el acceso al agua y el viento: un viento excesivo puede dañar las plantas y dificultar el crecimiento. Si ese es tu caso, puedes colocar pantallas o cercas para proteger tus plantas de él. 

¡Cuidado! Antes de nada, reúne información sorbe la legislación vigente de la zona en la que vives, pues en algunos países y/o comunidades españolas existen restricciones y requisitos específicos que debes cumplir a la hora de crear un huerto urbano en casa. 

A falta de espacio, hay que ser imaginativo.

Tierras para huertos urbanos

Además del riego y la ubicación, es importante contar con una tierra de buena calidad que para asegurar un buen crecimiento de las plantas. Así, la tierra debe ser fértil y rica en nutrientes, y puedes conseguirlo añadiendo compost, estiércol bien descompuesto u otros fertilizantes orgánicos.

Asimismo, también debes tener en cuenta el drenaje para evitar que las raíces de las plantas se pudran. Es importante que el agua no se acumule en exceso en el sustrato. Si la tierra de tu huerto urbano retiene demasiada agua, puedes mezclarla con arena gruesa o perlita para mejorar el drenaje.

En cuanto a la textura, una buena tierra para huerto urbano debe tener una textura suelta y esponjosa. Esto permitirá que las raíces se desarrollen correctamente y que el agua y los nutrientes penetren fácilmente en el suelo. Puedes mejorar la textura de la tierra agregando materia orgánica, como compost o humus de lombriz.

Por último, el pH del suelo es importante, ya que afecta la disponibilidad de nutrientes para las plantas. La mayoría de las hortalizas prefieren un pH ligeramente ácido a neutro, alrededor de 6-7. Si tu suelo es demasiado ácido o alcalino, puedes ajustarlo utilizando enmiendas como azufre o cal.

¿Qué se puede cultivar en un huerto urbano?

Casi lo que quieras, todo dependerá del espacio que tengas disponible para instalar tu huerto urbano y del clima de tu zona. También existen distintos tipos de cultivos según la época del año.

• Primavera y verano: cultivar plantas en el huerto urbano en primavera y verano es perfecto. ¡Es la mejor época! Comienza sembrando semillas de tomates, berenjenas, pepinos, calabacines, sandías, melones, aromáticas, patatas, zanahorias, espinacas, brócoli o frutos rojas, como moras, frambuesas o grosellas. En verano podrás disfrutar de todo su sabor. 
• Otoño e invierno: durante los meses más fríos, tu huerto urbano también puede concederte muchas alegrías. Así, podrás disfrutar de verduras de hoja verde, como la lechugas, apio o espinacas, verduras de flor, como brócoli, coliflor o alcachofas, zanahorias o ajos, si cultivas plantas en tu huerto urbano en otoño e invierno. 

Recoger hortalizas en el huerto urbano. 

¿Qué se puede sembrar todo el año?

En un huerto urbano, hay varias opciones de cultivos que se pueden sembrar durante todo el año, especialmente si tienes un clima moderado o si puedes controlar las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad. Aquí tienes algunas opciones de cultivos que se pueden sembrar durante todo el año:

• Plantas aromáticas: muchas plantas aromáticas, como el perejil, cilantro, menta, albahaca, romero y tomillo, pueden cultivarse durante todo el año en un huerto urbano.
• Vegetales de hojas verdes: cultivos como la espinaca, la lechuga, la rúcula, la acelga y el berro son adecuados para el cultivo durante todo el año. Estas plantas de hojas verdes crecen rápidamente y proporcionan cosechas continuas si se las mima. 
• Rábanos: los rabanitos son cultivos rápidos y fáciles, y se pueden sembrar en cualquier época del año. 
• Cebolletas y zanahorias: las cebolletas son plantas que se pueden cultivar durante todo el año en un huerto urbano, igual que algunas variedades de zanahoria, que con un suelo suelto y bien drenado también se pueden sembrar durante todo el año. 
• Fresas: si tienes suficiente espacio y luz solar, puedes cultivar fresas en macetas colgantes o en camas elevadas. Algunas variedades se adaptan bien al cultivo durante todo el año independientemente de la estación. 

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